Какие качества позволили именно «Модели Т» определить то, что мы теперь называем автомобилем? Если рассмотреть историю автомобильной отрасли, очевидно, что «Модель Т» появилась в то время, когда в проектировании (а следовательно, и в производстве автомобилей) произошло нечто значительное. Почти во всех автомобилях, которые проектировались и производились после появления «Модели Т», легко узнаются ее потомки, тогда как машины, ей предшествовавшие, выглядят в большинстве своем эксцентричными однодневками. Конкретную модель продукта, которая определяет и рынок, и узкий класс появляющихся на нем продуктов, называют доминирующей моделью, и ее появление — решающее событие начальной эволюции рынка.
Доминирующая модель является, по существу, стандартом. Она определяет, что представляет собой продукт и каковы его основные особенности. Можно сказать, что это платформа, порождающая широкое разнообразие вариантов продукта, которые внешне выглядят не такими уж и разными. Воплощенные в ней основные особенности продукта определяют, на что он способен, и устанавливают параметры производительности, разделяемые всеми продуктами, происходящими из одной и той же платформы. Это, в свою очередь, означает, что появление доминирующей модели устанавливает стандарты производительности, и именно они определяют базовый продукт и делают его легко узнаваемым потребителями. Разумеется, вариантам продукта, построенным на одной платформе, присущи тонкие различия в отношении производительности. Однако все происходящие из одной платформы варианты демонстрируют стандарты производительности, явно отличающие их от внешне схожих с ними альтернативных продуктов, построенных на другой платформе.
